有民众在沙滩上捡到一个貌似牙齿的残骸，但尺寸异常巨大。（取材自Instagram）

这是什么生物的牙齿？近日有民众在沙滩上捡到一个貌似牙齿的残骸，但尺寸异常巨大，事后经专家鉴定，这个牙齿主人的物种早已灭绝了。

媒体报导，女游客舒赫（Jennifer Schuh）到加州圣塔克鲁兹（Santa Cruz）附近的海滩游玩，在沙子里看到一个类似浮木的东西，好奇捡起来查看，但完全搞不清楚这到底是什么。

这个东西的外型呈现柱状，黑褐色交杂，像是一根根巨大的獠牙，目测甚至比大象的牙齿还大。舒赫表示人们在这片沙滩捡到各式各样的物品，像是马的牙齿或沙币化石等等，但这东西前所未见，她将照片粘贴社群网站询问网友。

圣塔克鲁兹自然历史博物馆的古生物学家汤普森（Wayne Thompson）看到照片大为震惊，立刻和舒赫联系，直呼这是一个考古研究上很重要的发现。

经判定这个牙齿应为存在于5000到1万年前冰河时期长毛象的牙齿，长毛象由于气候变迁已灭绝，这个牙齿已变成化石，这个区域当时的海平面比现今低300英呎，因此大象和长毛象可以走出海峡群岛。这枚长毛象的牙齿化石被送到圣塔克鲁兹博物馆收藏。

长毛象。（ingimage）

长毛象又名猛犸象，大小近似现代的象，肩高4米，重达6-8吨，个别雄性的体重超过12吨，周身覆盖有棕色长毛，门齿向上弯曲。长毛象存活于500万年到3700年前，最后一批西伯利亚猛犸象大约于公元前1700年灭绝。